| Allard a été "sauvé" par cette brève averse et la décision qui s'en est suivie puisqu'il a manqué d'essence alors qu'il a croisé le fil d'arrivée et s'est immobilisé une trentaine de pieds plus loin. Forcé de revenir à pieds chercher sont drapeau quadrillé, ses équipiers ont même dû pousser la voiture jusqu'au cercle des vainqueurs pour les photographies d'usage. Il n'aurait pu compléter l'épreuve s'il avait eu à compléter un seul autre passage. C'était à prévoir. Déjà les voitures de Junior Collard, Dany Trépanier et Daniel Decoste avaient manquée d'essence dans les tours précédant. Si Patrick Laperle a été hué, lors des entrevues d'après course, pour avoir qualifié la décision de mettre fin à l'épreuve au 96e passage de prématurée, d'autres compétiteurs avaient aussi la même opinion. Laperle qui a pris le départ en 17e position, soit juste devant Allard, avait remonté le peloton et pris la tête au 20e passage. Position qu’il a conservée jusqu'à ce qu’il ait à la défendre lors de trois relances face à Allard. « Nous avons effectués les réglages pour se rendre à la fin. Qu’est-ce que cela aurait été de tenter de faire les quatre tours? » déclara, entre autre, Laperle. Il n’a aussi pas apprécié une manouvre de Allard sur la ligne droite arrière qu’il là fait déporté hors de la piste et là lancé en grande glissade sur la longueur de la ligne droite arrière. Le directeur de course John Walker, immédiatement après l’incident et pendant la course, a même pris le soin de faire avertir les équipiers de Karl Allard qu’il lui donnait le bénéfice du doute face à un incident de course mais qu’une deuxième manouvre du genre serait passible de sanction. La relance, même pour seulement quatre passage, aurait pu s'avérée dangereuse puisqu'un bon nombre de voitures auraient à leur tour manqué d'essence. Toutefois, cela aurait permis de récompenser ceux qui avaient suffisamment de carburant pour parcourir la distance affichée. Donald Theetge a terminé troisième après avoir donné la frousse à ses coéquipiers et ses fans alors qu’il a roulé au ralenti en début d’épreuve et a dû regagner les puits de ravitaillement. Chanceux dans sa mal chance, une neutralisation est sortie au même moment. Un problème électrique était à l’origine et a pu être corrigé. Une fois les réparations terminées et revenu en piste, personne n’aurait pu y croire, une à une il a remonté le peloton. La plus belle bataille de la soirée a justement été livrée par Theetge alors qu’il essayait de se frayer une place entre les frères Decoste pour la quatrième place. Un tour Daniel était devant. Un tour Donald était devant. Même Stéphane s’est permis de roulé avec eux à trois de large. Si certains, appréhendait des représails entre le clan Decoste et celui de Theetge suite aux incidents de Montmagny, le tout c’est déroulé à merveille au grand plaisir des spectateurs. Il ne fut pas de même pour Jean-François Déry et Patrick Hamel. Alors que Hamel et Stéphane Decoste se livraient une belle bataille depuis quelques tours, Déry qui les suivait c’est pointé à trois de large à l’intérieur en entrant dans la courbe #1. Les voitures se sont touchées Decoste a fait une tête à queue et Hamel s’est retrouvé dans les quenouilles. Quand Hamel a finalement revenu en piste, il a dû attendre 30 minutes pour recevoir les services de la remorqueuse, il a pris part au prochain départ sans regagner les puits. Après quelques tours il s’est retrouvé derrière Déry et lui a servi un coup de « bumper » ce qui a envoyé Déry en tête à queue. Les officiels d’ACT ont dont déployé le drapeau noir pour lui qui a systématiquement refusé d’obtempérer. Après une autre neutralisation, non reliée, Hamel a finalement accepté de regagner les puits et a été disqualifié de l’événement. Au même moment que l’incident Déry-Decoste-Hamel est survenu sur la ligne droite avant les voitures de Gaétan Lauzier et Marco Savoie se sont touché violement. Claude Leclerc qui a tenté d’éviter le tout a aussi percuté violemment le muret protecteur. Savoie parlait d’un incident qui mettrait probablement fin à sa saison de course. Les officiels de l’ACT ont utilisé à une autre reprise le fameux drapeau noir, cette fois sur Martin Lacombe qui roulait lentement, c’est immobilisé sur la ligne droite arrière forçant une neutralisation. Immédiatement après qu’elle soit déployée il s’est remis en marche. Le directeur de course là donc invité à « fermer boutique ». Nous ignorons la cause du ralentissement de Lacombe et nous suspectons une crevaison. Malgré un manque d’essence Daniel Decoste est crédité avoir terminé 4e, Stéphane Decoste quand à lui est 5e et JF Déry 6e. Belle performance des recrues Jimmy Cormier et Alex Labbé qui ont terminé 7e et 9e respectivement. Il ne faut pas passé sous silence Jonathan Desbiens qui a pris le départ 27e et a amorcé toutes les relances en première moitié de course de l’arrière du peloton puisqu’il avait des problèmes de puissance moteurs. Afin de bien comprendre les procédures de fin de course nous avons contacté Tom Curley, président de l’ACT, qui nous a confirmé que selon les procédures utilisées à Ste-Croix le résultat est déterminé en fonction du dernier tour complété sur le vert puisque la course a été écoutée pour la pluie une fois rendue sous la neutralisation pour le moteur explosé de Yvon Bédard. Il nous a aussi précisé qu’il n’aurait pas été approprié de comptabilisé les tours sur le jaune en fin de course sans avoir avisé les équipes au préalable car cela aurait eu un effet sur les stratégies adoptées par les équipes. Il nous a aussi précisé que d’après les procédures ACT pour qu’un jaune soit comptabilisé il doit absolument avoir été précédé d’un drapeau vert. Il a conclut en nous informant que dès la prochaine manche à Montmagny, il informera personnellement les pilotes des nouvelles procédures, des nouvelles mesures disciplinaires et des autres correctifs à venir afin de rectifier la situation compte tenu des événements survenu à ce jour. | Allard was « saved » by this brief rain and the ACT decision which followed as he ran out of gaz and came to a stop some 30 feet past the start-finish line. Forced to go get the checkered-flag by foot, his crew even had to push the car back to victory lane for customary celebrations and pictures. It was expected. Already the cars of Junior Collard, Dany Trépanier and Daniel Decoste ran out of gaz just moments before. If Patrick Laperle was hooted during post race interviews, for qualifying the ACT decision of shortening the race as premature, other competitors also felt it was. Laperle who took the start in 17th position, immediately in front of Allard, claimed the top spot on the 20th circuit. A position which he held until he lost it to Allard on the third restart. “We setup the car to go the distance. Who would it have been to try and get the remaining four laps in ?” asked Laperle. He also commented on Allard’s move on the backstretch which sent him off the track and on the wet grass sliding the distance of the straight. Race Director John Walker, immediately after the incident, made sure to warn the Allard crew that he was giving the benefit of the doubt this time, but any more moves of this sort was not going to be tolerated and be dealt with. To restart the event to complete the distance, even for just four laps, may have been very dangerous. As a number of cars would most likely have ran out of gaz. Nevertheless, this would have benefited the cars and teams who had planned for the extra fuel and the posted distance. Donald Theetge finished the race in third place after having scared his crew and fans as he ran slow on the track and it looked terminal. Lucky him, the caution came out at the same time giving his crew time to fix the ignition issues. Once corrected no one could expect him to run as good and move back to the front of the pack. As a matter of fact, he participated in one of the best battles on the track of the evening, as he tried to make his way around the Decoste brothers for fourth place. One lap Daniel is leading. One lap Donald is leading. Even Stéphane ran with them three wide. If many expected this to be pay-back time between the Decoste and Theetge following the Montmagny incidents, it was nothing like it much to the benefits of the fans. It wasn’t so for Jean-François Déry and Patrick Hamel. As Hamel and Decoste were battelling for positions for several laps side by side Déry decided to dive low, making it three wide, as they entered turn 1. Cars touched Decoste spun and Hamel was sent off course in the grass and trees outside turn 1. When Hamel finally returned to the track, he had to wait over 30 minutes to get serviced by the wreckers, he joined the group and raced without visiting the pits. After just a few laps, as he was behind Déry he gave him a push from behind sending him in a spin. ACT officials black flagged him for his actions. But Hamel did not listen to indications and continued to race with the group. After a caution, he finally accepted to park his cars in the pits and was disqualified from the event. At the same time of the Déry-Decoste-Hamel incident occurred on the front straight Gaétan Lauzier and Marco Savoir touched violently. Claude Leclerc who tried to go around them also ended up in the wall. Savoie was saying that the incident probably put an end to his racing season. ACT Officials also used the black flag on one more occasion. This time on Martin Lacombe. Lacombe was running slow and stopped on the backstretch forcing a caution. Immediately after the lights and the flag were drawn he started moving again. He was indicated to load-her-up for doing so. We don’t know why Lacombe stopped on the backstretch but we assume it was for a flat tire. Despite running out of gaz Daniel Decoste was credited with 4th, Stéphane Decoste 5th and JF Déry 6th. Another great performance by rookies Jimmy Cormier and Alex Labbé who finished 7th and 9th respectively. How can we not mention Jonathan Desbiens’ 8th place finish considering he took the start in 27th starting position and took each one of the starts in the first half of the race from dead last due to engine power issues. In order to understand ACT end of race procedures we contacted ACT President, Tom Curley, who informed us that as per race procedure in place at Ste-Croix the results were determined as per the last green flag ran since the race was shortened when it was already under caution for Yvon Bédard’s exploded engine. He went on to add that it wouldn’t have been appropriate to change the scoring method, and count yellows, at that point as teams who had elected for one strategy or another would have been penalized for doing so and it would have benefited others. He also spoke to us about the difference in counting the cautions as per ACT Procedures. “For a caution to be counted it must be preceded by a green flag condition”. At Ste-Croix since on many occasions the field stayed under caution (false restarts, cars stalled on the track as we were going green, etc) it explains the difference between the posted 15 cautions and the number of 19 or 20 many fans and track announcer were speaking of. He went on to conclude that at Montmagny, he will have a driver only meeting informing them of new procedures, new disciplinary measures and other items that need to be addressed as a results of events that have happened to date. |
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