Tagliani espérait que la pluie ne cesse, car si c'était le cas, il n'aurait pas à défendre sa position dans la ronde finale de qualification opposant les neuf plus rapides de la journée de samedi. Malheureusement, le soleil s'est pointé pour assécher rapidement la piste et la ronde finale allait débuter à 17 h 25 dans l'ordre inversé des neuf premiers. Tag allait donc sortir le dernier. La nervosité était au rendez-vous.
L'Espagnol Oriol Servia, le deuxième à aller en piste, a réalisé ses quatre tours à la vitesse moyenne de 365,591 km/h pour devenir un sérieux candidat à la pole. Ni Will Power, Ed Carpenter, Townsend Bell, ni Dan Wheldon, qui ont suivi, n'ont été capables d'approcher la moyenne de Servia. Puis, Dario Franchitti semblait en voie d'établir une nouvelle marque avant de manquer de carburant dans le quatrième tour. Il passe donc du troisième au neuvième rang sur la grille de départ. Son coéquipier Scott Dixon, le suivant à aller en piste, allait ravir la pole provisoire à Servia avec une vitesse moyenne de 365,867 km/h. Restait Tagliani.
La pole à Tagliani
Dernier à se qualifier, Tagliani allait enfiler quatre tours canons pour devenir le premier Canadien à décrocher la position de tête à Indianapolis avec une vitesse moyenne de 366,080 km/h. Scott Goodyear s'était élancé du troisième rang en 1995, Jacques Villeneuve de la quatrième position en 1994 et Tag de la cinquième place l'an dernier. Tout au long du mois de mai, le pilote de l'équipe Sam Schmidt Motorsports s'est maintenu dans les deux premiers rangs. Sa joie à la sortie de la voiture était palpable. Il engrange 15 points au classement pour ses efforts et passe à la banque pour encaisser un chèque de 175 000 $.
« Nous avons connu les pires conditions météorologiques de la semaine, a déclaré un Alex Tagliani très heureux de la performance de toute son équipe. Des vents de 17 à 20 km/h soufflaient dans le virage 2 et dans les droites menant aux virages 3 et 4. On a dû apporter beaucoup de changements à la voiture lors de la première séquence de qualification. Dans ces conditions, il est difficile d'être constant et surtout de pousser à la limite. Je pense que tous les membres de l'équipe ont droit à des félicitations pour le travail fantastique qu'ils ont accompli. Même si j'étais tout de même un peu inquiet lorsqu'ils ont annoncé la ronde finale, j'avais totalement confiance car je savais que nous avions une voiture très rapide. Contrairement à l'an dernier, nous avons réussi. Le fait de travailler en équipe avec Townsend Bell a été bénéfique pour toute l'organisation. Encore une fois bravo à toute l'équipe. »
La centième édition du Indianapolis 500 sera disputée le dimanche 29 mai à midi. L'épreuve des 500 milles sera diffusée en direct au Réseau des sports.
Tagliani au Québec le 1er juin
À son retour au Québec, Tagliani rencontrera les médias montréalais lors du point de presse de la quatrième édition du Grand Prix ICAR, et le lendemain, il effectuera une tournée médiatique à Montréal. Puis, Tagliani devra ensuite se concentrer sur son pilotage puisqu'il sera au volant d'un bolide de la série NASCAR de Canadian Tire qui en sera à la seconde étape de son calendrier 2011, sa première sur un circuit routier. Il faut se rappeler que Tagliani s'est souvent démarqué dans ce championnat, même s'il n'a que 13 départs dans cette série, ayant décroché la victoire à Edmonton en 2008 dans le cadre du Edmonton Indy et la pole à Trois-Rivières et à Montréal sur le circuit Gilles-Villeneuve en 2009.
Le Grand Prix ICAR de Mirabel tiendra sa journée portes ouvertes le vendredi 3 juin afin de permettre aux amateurs de découvrir le circuit et ses installations, en plus de visiter les paddocks pour y rencontrer leurs pilotes favoris et leurs équipiers.
Outre la Série NASCAR de Canadian Tire, cinq autres séries sont à l'affiche le week-end du Grand Prix ICAR. Pour en connaître davantage sur les séries de championnats qui vont animer la quatrième édition du Grand Prix ICAR de Mirabel, veuillez consulter leurs sites Internet : Série NASCAR de Canadian Tire (http://hometracks.nascar.com/series/canadian_tire_series); le Championnat Castrol de Touring Car Canadien (CTCC) (www.touringcar.ca); le Challenge Porsche Coupe IMSA Canada (www.imsaracing.net); la série canadienne Super Production Challenge (SPC) (www.superproductionchallenge.com); la série GT Performance Racing de la Fédération du sport automobile du Québec (www.fsaq.qc.ca), et enfin la Série Cup Lites (www.circuiticar.com).
Les billets pour la quatrième édition du Grand Prix ICAR de Mirabel présenté par Pneu Continental, qui se tiendra du vendredi 3 juin au dimanche 5 juin 2011, sont maintenant disponibles en tout temps en prévente sur le nouveau site Internet du complexe motorisé ICAR au www.circuiticar.com, ou en composant le 514-955-4227 du lundi au vendredi de 9 heures à 17 heures. Pour information sur les différents forfaits corporatifs disponibles ou pour effectuer des réservations sur les loges Suites privilèges ou Le club Tribunes, on peut communiquer avec Shelley Robson au 514-955-4227 au poste 106.
Pour se rendre au Circuit ICAR situé sur le site de l'aéroport de Mirabel, il faut prendre la sortie 35 de l'autoroute 15 en direction de l'autoroute 50 jusqu'à la sortie 288 indiquant le boulevard Henri-Fabre et suivre les directions de la signalisation ICAR jusqu'au Circuit (J7N 0A6).
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